LA HIERARCHIE ENTRE CHIENS, LA HIERARCHIE AVEC LES HUMAINS

Chaque quinzaine, nous abordons avec Laurence Bruder une question liée aux comportements canins.  

Le chien est un mammifère social, comme l'homme. Comme dans toute société, des règles de vie sont indispensable au bon fonctionnement du groupe. Par conséquent, les chiens fonctionnent entre eux selon une organisation précise : un système social, une hiérarchie bien établie avec des dominants et des dominés, qui permet la stabilité du groupe, où chacun a sa place et fonctionne selon les même rituels.

 Le dominant…

A l’intérieur d’un groupe de chiens, on nomme Alpha l’individu qui domine tous les autres (mâles, femelles, petits). Il arrive que des sous-groupes se forment, avec des relations de dominants-dominés au sein de chaque sous groupe, mais il n’y a jamais qu’un seul alpha au dessus de tous les individus.

Alpha est le garant de l’équilibre de la meute, tous les individus lui sont soumis.

A l’état naturel, Alpha dispose de quatre moyens pour asseoir sa position de leader : il contrôle le territoire, les interactions qui y ont cours, la nourriture et la reproduction au sein du groupe.

 Cela signifie qu’alpha dispose de tout l’espace qu’il souhaite : il peut se coucher où il veut, faire se déplacer n’importe quel individu (parfois d’un simple regard), mais par contre, personne ne peut en faire de même pour lui. On ne le dérange pas de sa place, il faut le contourner pour se rendre à un endroit, à condition qu’il laisse l’individu passer.

 Alpha gère toutes les interactions sociales : il peut autoriser ou faire cesser les périodes de jeux, les moments de câlins, les éventuelles bagarres.

 Lorsque le groupe se retrouve après une séparation pour une activité quelconque (la chasse par exemple), ses subordonnés le saluent en lui faisant la fête, en lui sautant dessus, en lui mordillant les babines, en le léchant. Il reste stoïque, attendant qu’on lui fasse allégeance. Il ne joue que s’il le désire, ne se mêle au groupe qu’à sa guise. Il a un rang à tenir !

 Le leader de la meute mange le premier, seul, calmement, et lorsqu’il a terminé son repas, les autres peuvent manger, s’il reste de la nourriture. Il convient de rappeler que le dominant n’ira jamais retirer la nourriture à ceux qui mangent après, cela ne fait pas partie de ses modes de fonctionnement.

 Enfin, la reproduction : Alpha a la priorité dans ce domaine. Les autres individus ne peuvent se reproduire qu’avec son accord.

 Le chien familier, c’est à dire qui vit dans la famille, ne fonctionne pas de la même façon qu’à l’état sauvage, même si certains comportements se retrouvent. N’oublions surtout pas que nous ne sommes pas de la même espèce. Il ne faut donc pas s’attendre à ce que votre chien vous prenne pour son alpha : il n’est pas dupe, vous ne ressemblez pas à un chien !

 Par contre, il est indispensable que vous vous fassiez respecter en tant que leader sur VOTRE territoire. Certaines choses sont intolérables pour les humains, et le chien doit se conformer à vos règles de vie dans la maison, sous peine de prendre rapidement le contrôle de la petite meute que vous formez avec lui.

Vous même, votre conjoint, voire vos enfants (à partir d’un certain âge), peuvent sans problème avoir l’ascendant sur lui, c’est à dire lui permettre des choses, lui demander de se conformer à vos règles, lui imposer des contraintes et être laxistes sur quelques points insignifiants.

 Il est très important pour un chien de vivre dans un système hiérarchique établi, il a besoin pour son équilibre psychologique d’une place claire et sans équivoque au sein du groupe. 

 Etre le dominant du chien ne signifie aucunement qu’il faut user de brutalité, mais simplement de fermeté et de cohérence. N’imaginez pas qu’il va en souffrir, au contraire : si vous fonctionnez comme lui, il trouvera sa place dans votre famille et sera à l’aise dans les codes qu’il connaît.

 Si vous avez plusieurs chiens, vous devrez conforter le dominant du groupe de chiens, le plus fort, et non le plus faible. Cela est difficilement concevable du point de vue humain, car une de nos règles sociales est de soutenir les plus faibles.

Mais cela ne se passe pas ainsi chez le chien.

Si l'on soutient le dominé, on va à l’encontre de la hiérarchie interne à leur groupe, les repères disparaissent entre les individus qui le composent, et des conflits risquent de survenir : celui qui est dominé tentera de gagner quelques échelons dans la hiérarchie, ce qui ne sera pas sans déclencher les foudres de celui qui occupe la place ! De sévères bagarres peuvent en être la conséquence.

Comme dans le système familial que vous formez avec votre chien, si chacun a une place clairement définie, vous conserverez des relations harmonieuses entre tous. Il n’y a rien de pire que l’anarchie : chacun fait ce qu’il veut, il n’y a plus de vie commune possible.

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